アメリカ合衆国の俳優、歌手。1986年8月29日 生まれ。
幼い頃から舞台に立っており、1995年、8歳の時に『レ・ミゼラブル』でブロードウェイ・デビュー。その後も継続的にブロードウェイに出演、1998年に『Ragtime』、2004年には『屋根の上のバイオリン弾き』、2007年にはスティーブン・セイターとダンカン・シークによる『春のめざめ』に出演し、ドラマ・デスク賞ミュージカル部門主演女優賞にノミネートされた。その美声は5オクターブ出るとも言われ、第45回スーパーボウルでは『ゴッド・ブレス・アメリカ』を歌唱している。

2009年にスタートした『glee/グリー』が世界的な現象となり、このドラマのメイン・キャスト、レイチェル役をきっかけに大ブレイクを果たし、ゴールデン・グローブ賞、グラミー賞、SAQ賞を獲得したドラマと共に、彼女自身もエミー賞、SAG賞、ゴールデン・グローブ賞の複数部門でノミネートされた。現在までに全米TOP40入りした『glee/グリー』全47曲中、20曲でメイン・ヴォーカルを担当。同時に、累計4300万ダウンロードを記録している『glee/グリー』全曲中、1000万ダウンロード以上でメイン・ヴォーカルを務めている。
2013年には、『glee/グリー』内でも恋人であり、私生活でも最愛の恋人だったフィン・ハドソン役のコーリー・モンテースが急逝。デビュー・アルバム『ラウダー』はそんな悲しみを乗り越え、前を向いて力強く前進するリアのメッセージと想いにあふれた作品となった。

現在ロレアルパリの広告塔を担い、5月には初の書籍「Brunette Ambition」をHarmony Book社より発売予定の他、アメリカで2014年に公開予定のSummertime Entertainment社による3Dアニメーション・ミュージカル「Dorothy of Oz」のドロシー役も務める。