ニュー・アルバムの発売を3日後に控えた12月12日（日）、都内の明治神宮外苑にある聖徳記念絵画館前にて、『MICHAEL』のジャパン・プレミアが開催されました。

当日は、音楽CDのリリース・イベントとしては異例となる、このジャパン・プレミアの開催を知らせる新聞の号外が新宿・原宿・渋谷・有楽町など都内7か所で約2万部配布されたこともあり、開演1時間前には、絵画館前に1000人を超える行列が出来ました。その中には、マイケルに扮した沢山のちびっ子の姿も。

『MICHAEL』ジャパン・プレミアは最新の映像技術、プロジェクション・マッピングを駆使し、あたかもマイケルが空から絵画館に舞い降りるというシーンからスタート。会場の観客からは熱狂的な歓声が上がり、巨大なマイケルのシルエットが有名なダンスを次々と披露していくと、3000人の熱気と興奮は一気に最高潮に！

本作のアルバム・カバーのイラストは、画家のカディール・ネルソンにより2009年に創作されたもの。この油絵作品は、マイケルがこれまでの人生やアーティストとしてのキャリアの中で関わってきた人々の他、シーンに革命を起こし続けた数々のショート・フィルムの名場面などがコラージュされています。アルバムのジャケット写真に使用されているのは実はその絵画の一部。このイベントではこれまで公開されたことのなかったその1枚の絵画の全貌も初めて明らかにされました。

絵画館の壁面に、アルバム・ジャケットのアートワークが映し出されると、日本のファンへ初公開となるニュー・アルバムの全曲試聴が行われ、一刻も早くアルバムの全貌を目の当たりにしようと来場した多くのファンが感動に包まれました。アルバムの音と共に全国のファンから寄せられた『MICHAEL』への熱いメッセージの数々が壁面に映し出され、思わず涙ぐむファンの姿も見受けられました。

イベント終盤には、昨年6月の訃報後に初めて制作されたオフィシャル・ミュージック・ビデオとなる、アルバムからのファースト・シングル『ホールド・マイ・ハンド（duet withエイコン）』のビデオ・クリップも日本で初上映。マイケルを模して右手に白い手袋を着用したファン3000人が曲の歌詞「ホールド・マイ・ハンド」に倣い、手をつないで合唱するという感動的な光景も。

また、このプレミアにはシークレット・ゲストとして昨年4月にマイケル自身によって「THIS IS IT」ツアーの専属ダンサーに選ばれていたという世界的なダンサー、ケント・モリさんも駆けつけました。ケントさんは、ダンスを披露すると共に、「僕はマイケルを愛してやまない一人なので、このアルバムがリリースされることによって、同じようなスピリットを共有している人たちがこんな風に集まれて本当に嬉しいです」と、マイケルのニュー・アルバムの登場を興奮した面持ちで祝福しました。

いよいよ発売となったニュー・アルバム『MICHAEL』は、イエロー・マジック・オーケストラのカヴァーとして大きな話題を呼んでいる「ビハインド・ザ・マスク」や、レニー・クラヴィッツと共演した「（アイ・キャント・メイク・イット）アナザー・デイ」ほか、マイケルが近年までレコーディング/制作していたヴォーカル・トラックが最終的な制作過程を経て、このたび新たに完成した未発表「新曲」全10曲を収録。ベスト・アルバムなどを除くオリジナル作品としては、2001年発表の『インヴィンシブル』以来9年振りとなる全世界待望のニュー・アルバムです。