幼少時からピアノを習い、また作曲の才能も発揮する。1986年にアトランティックレコードと契約し、自身で作詞、作曲、プロデュースも手がけたシングル「Only In My Dream」で16歳でデビュー、ビルボード4位の大ヒットを記録し鮮烈なデビューとなった。4枚目のシングル「Foolish Beat」は1位となり、一躍アイドルとしてスターダムに上がる。またこのシングルで“自身で作詞/作曲/プロデュースを手がけて全米No.1を獲得した最年少(17歳)”としてギネスブック記録となり、現在もその記録は破られていない。
2枚目のアルバム『Electric Youth』はアルバムチャート1位、シングルの「Lost In Your Eyes」も1位の大ヒットとし、アーティストとして世界的な知名度を不動のものとする。自身の総売上枚数は2000万枚。